En 1640, à l’Hôtel de Bourgogne, à Paris, un public impatient attend le début d’une représentation. Toutefois, personne n’arrive à la voir parce qu'elle est interrompue par Cyrano de Bergerac, cadet de la compagnie de Gascogne. Montfleury est l'acteur qui commence à interpréter a eu l’audace de courtiser Roxane, dont Cyrano est cousin et amoureux. Elle est aussi aimée de Christian de Neuvillette et du comte De Guiche.
Cyrano, craintif d’être rejeté par sa laideur, n’ose déclarer sa passion à sa chérie. Dans un rendez-vous frustrant avec sa cousine, il découvre qu’elle aime Christian. Même déçu, il lui promet de le protéger.
Cyrano propose à Christian une alliance pour conquérir leur précieuse, la rhétorique de l’un avec la beauté de l’autre: "Je serai ton esprit, tu seras ma beauté". L’accord est alors scellé.
Le pacte marche parfaitement, les réactions de Roxane aux lettres envoyées par le duo sont euphoriques. Elle désire maintenant voir personnellement Christian improviser sur l’amour.
Celui-ci décide le faire tout seul, en croyant ne plus avoir besoin de l’inspiration de son partenaire, d’où le fiasco de la rencontre.
Le soir, sous le balcon de Roxane, Christian, en vérité Cyrano caché dans l’ombre, déclame son amour d’une façon enchanteresse et ravissante. La déclaration est bien récompensée par le baiser tant désiré.
Un capucin arrive avec un message de De Guiche, Roxane le lit à voix haute, en travestissant son contenu : il lui faut se "soumettre" et épouser Christian sans délai. Une cérémonie est arrangée le plus vite possible, pendant que Cyrano est chargé de retarder le comte.
Etonné face aux deux jeunes mariés, De Guiche réagit aussitôt, en envoyant les cadets, y compris Christian et Cyrano, à la guerre.
Au milieu de la bataille, Roxane apparait inopinément dans un carrosse royal pour retrouver son amour.
Cyrano décèle à Christian qu’il écrivait tous les jours des lettres à Roxane et le jeune commence depuis lors à pressentir la vérité. Sans le savoir, c’est Cyrano que Roxane aime.
Christian raconte sa découverte à son allié, mais quand celui-ci est prêt à tout révéler à Roxane, le jeune est blessé fatalement.
Quinze ans se passent et Roxane, veuve inconsolable, vit désormais dans un couvent parisien. Chaque semaine, Cyrano vient la voir. Cette fois, gravement blessé à cause d’un attentat, il lui demande le laisser lire à voix haute la dernière lettre de Christian.
Alors que "la nuit vient insensiblement" et ne permet donc plus de lire, Cyrano est trahi par sa voix, que sa cousine reconnait et qui révèle sa "généreuse imposture", malgré ses inutiles et contradictoires dénégations.
Quand Roxane a enfin tout compris, c’est trop tard: Cyrano meurt.
"Je n’aimais qu’un seul être et je le perds deux fois!"
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